UEFA Conference League: Bốn đội cuối cùng tranh vé chung kết và hành trình đến Leipzig

UEFA Conference League 2025/26 đã chạm đến chặng nước rút với bốn cái tên xuất sắc nhất còn lại: Shakhtar Donetsk, Crystal Palace, Rayo Vallecano và Strasbourg. Từ thể thức liga mới mẻ đến sân chơi chung kết tại Leipzig, đây là mọi thông tin về hành trình giành vé dự Europa League mùa sau.

Khác biệt lớn nhất của mùa giải này nằm ở cách thức bốc thăm. Nếu mùa trước 36 đội được xếp cặp thủ công từng cái một, năm nay toàn bộ đối thủ và vị trí sân nhà/sân khách đều do máy tính xác định cùng lúc, chỉ công bố theo từng nhóm để dễ theo dõi. Mỗi đội gặp đúng một đại diện từ mỗi nhóm trong sáu nhóm, với nguyên tắc không đụng độ đồng hương và tối đa hai đội cùng liên đoàn.

Hành trình loại trực tiếp bắt đầu từ ngày 27 tháng 2, khi lễ bốc thăm vòng 16 đội, tứ kết, bán kết và chung kết được công bố. Tám đội dẫn đầu giai đoạn liga được đặc cách vào thẳng vòng 16 đội, không cần trải qua vòng play-off.

Ở nhóm các đội còn sống, bốn cái tên đáng chú ý gồm Strasbourg (Pháp), Rayo Vallecano (Tây Ban Nha), Shakhtar Donetsk (Ukraine) và Crystal Palace (Anh). Họ đều vượt qua các thử thách khắc nghiệt để góp mặt ở bán kết.

Vòng play-off loại trực tiếp chứng kiến những kết quả đáng chú ý: Lech Poznan thua Shakhtar 3-4, AZ nghiền nát Sparta Prague 6-1, Crystal Palace thắng AEK Larnaca 2-1, Fiorentina vượt Rakow 4-2, Samsunspor thua Rayo Vallecano 2-3, Celje thua AEK Athens 2-4, Sigma Olomouc thua Mainz 0-2 và Rijeka thua Strasbourg 2-3.

Tứ kết tiếp tục sàng lọc khi Shakhtar hủy diệt AZ 5-2, Crystal Palace loại Fiorentina với tỷ số 4-2, Rayo Vallecano thắng AEK Athens 4-3 và Strasbourg gây bất ngờ khi hạ Mainz 4-2.

Bán kết đã định hình với hai cặp đấu đầy hứa hẹn: Shakhtar đối đầu Crystal Palace ở bán kết 1, trong khi Rayo Vallecano chạm trán Strasbourg ở bán kết 2. Cả bốn đội đều mang theo tham vọng lớn và phong độ ấn tượng từ những vòng trước.

Lịch trình giai đoạn liga cho thấy hành trình đã bắt đầu từ ngày 2 tháng 10 và khép lại vào 18 tháng 12. Vòng play-off loại trực tiếp diễn ra ngày 19 tháng 2 (lượt đi) và 26 tháng 2 (lượt về), sau khi bốc thăm vào 16 tháng 1, 2026.

Vòng 16 đội được tổ chức ngày 12 tháng 3 (lượt đi) và 19 tháng 3 (lượt về). Tứ kết diễn ra ngày 9 tháng 4 (lượt đi) và 16 tháng 4 (lượt về). Bán kết được ấn định ngày 30 tháng 4 (lượt đi) và 7 tháng 5 (lượt về).

Trận chung kết sẽ được tổ chức tại Red Bull Arena ở Leipzig, Đức, vào thứ Tư ngày 27 tháng 5, 2026. Sân vận động có sức chứa 47.800 chỗ ngồi, lớn nhất miền Đông nước Đức. Theo quy định tài trợ của UEFA, địa điểm này được gọi là ‘RB Arena’ trong các trận đấu châu Âu.

Đội vô địch Conference League sẽ nhận vé thẳng vào giai đoạn liga Europa League 2026/27, trừ trường hợp họ đã tự giành suất dự Champions League qua thành tích trong nước.

Trước thềm mùa giải trước, các cúp châu Âu của UEFA trải qua cuộc cải tổ toàn diện. Thời kỳ thể thức bảng với các bảng đấu truyền thống đã khép lại, nhường chỗ cho giai đoạn liga 36 đội áp dụng đồng bộ trên tất cả giải đấu.

Mùa giải năm nay tại Conference League, mỗi trong số 36 đội chơi sáu trận ở giai đoạn liga, khác với Champions League và Europa League nơi các đội thi đấu tám trận. Tám đội dẫn đầu tự động vào vòng 16 đội, tám đội cuối bảng bị loại, còn các đội xếp thứ 9 đến thứ 24 phải tranh đấu ở vòng play-off để xác định tám suất còn lại.