Crystal Palace vô địch UEFA Conference League

ĐỨCĐánh bại Rayo Vallecano 1-0 ở chung kết UEFA Conference League, Crystal Palace giành danh hiệu thứ ba chỉ trong 12 tháng.

Ghi bàn: Mateta 51′.

13 năm kể từ ngày Crystal Palace trở lại Ngoại hạng Anh thông qua trận play-off thăng hạng, đội bóng thành London giờ bổ sung thêm một danh hiệu châu Âu vào phòng truyền thống, nơi trước đó đã có FA Cup tháng 5/2025 và Siêu cup Anh hồi tháng 8 năm ngoái.

Cầu thủ ghi bàn duy nhất trận chung kết là Jean-Philippe Mateta, người từng ở rất gần việc chuyển sang AC Milan hồi tháng Một nhưng thương vụ đổ bể sau cuộc kiểm tra y tế không đạt yêu cầu.

Một mùa giải kỳ lạ của Palace khép lại theo cách không thể ngọt ngào hơn. Nhờ việc vô địch Conference League, Palace giành vé dự Europa League mùa tới – điều họ từng bị tước bỏ với tư cách nhà vô địch FA Cup mùa trước do vi phạm quy định sở hữu đa CLB của UEFA.

Với HLV Oliver Glasner, người sẽ chia tay CLB vì mâu thuẫn với ban lãnh đạo, danh hiệu này gần như chấm dứt mọi tranh cãi về vị trí của ông trong lịch sử Crystal Palace. Sau hiệp một lép vế, nhà cầm quân người Áo giúp đội bóng thay đổi hoàn toàn sau giờ nghỉ và giành quyền kiểm soát trận đấu. Glasner rời Palace với ba danh hiệu chỉ trong vòng 12 tháng.

Thành phố Leipzig ngập trong sắc đỏ, xanh và trắng của hai đội trước giờ bóng lăn. Trên khán đài, người hâm mộ Crystal Palace giương tấm biểu ngữ khổng lồ với dòng chữ: “Thoát phá sản, vô địch FA Cup, lên chuyến tàu Europa League”, nhắc lại hành trình từ bờ vực tan rã năm 2010 đến đỉnh cao châu Âu hiện tại.

Dù được đánh giá cao hơn trong trận chung kết đầu tiên lịch sử của Rayo Vallecano, Crystal Palace lại nhập cuộc khá bế tắc. Đại diện Tây Ban Nha kiểm soát bóng tốt hơn và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm trong 45 phút đầu.

Phải đến phút bù giờ hiệp một, Palace mới tạo được tình huống đáng chú ý khi Tyrick Mitchell đánh đầu chệch cột từ đường chuyền chính xác của Adam Wharton. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của riêng tình huống này đã là 0,48, khi Mitchell ở quá gần khung thành trong thế trống trải.

Nhưng Palace lột xác hoàn toàn sau giờ nghỉ. Mateta suýt mở tỷ số ngay đầu hiệp hai trước khi Wharton sút xa khiến thủ môn Augusto Batalla không thể bắt dính bóng. Tiền đạo người Pháp nhanh chân đá bồi ghi bàn duy nhất trận đấu, rồi ăn mừng bằng màn đá cột cờ góc quen thuộc cùng đồng đội Jaydee Canvot.

Palace suýt nhân đôi cách biệt ngay sau đó khi cú đá phạt của Pino tìm đến cả hai cột dọc, trước khi Mateta tiếp tục đưa bóng trúng khung gỗ ở pha đá bồi.

Rayo Vallecano dồn toàn lực tấn công trong phần còn lại trận đấu. HLV Inigo Perez liên tục thay người nhằm tìm bàn gỡ, nhưng hàng thủ Palace với thủ lĩnh Maxence Lacroix đứng vững.

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, nhiều CĐV hai đội bật khóc. Nhưng niềm vui chỉ thuộc về Crystal Palace. Đội bóng từng bên bờ vực phá sản giờ đã lần đầu đứng trên đỉnh châu Âu.