Watkins tỏa sáng, Aston Villa hạ Liverpool 4-2 và chắc suất dự Champions League

Trong bối cảnh trận chung kết Europa League với Freiburg chỉ còn cách năm ngày, huấn luyện viên Unai Emery đưa ra quyết định táo bạo khi tung đội hình mạnh nhất ra sân tiếp đón Liverpool tại Villa Park. Canh bạc ấy đã được đền đáp xứng đáng. Aston Villa giành chiến thắng thuyết phục 4-2, qua đó chính thức đặt chỗ tại Champions League mùa tới thông qua con đường giải quốc nội. Đây mới chỉ là lần thứ hai trong 17 cuộc chạm trán gần nhất mà đội chủ nhà khuất phục được The Reds, khiến chiến thắng này càng thêm ý nghĩa.

Hiệp một diễn ra với thế trận giằng co, khi Ollie Watkins liên tục gây khó chịu cho hàng phòng ngự đối phương nhưng chưa thể chọc thủng lưới thủ thành Giorgi Mamardashvili. Bước ngoặt đến ngay trước giờ nghỉ từ một tình huống phạt góc ngắn được dàn xếp tinh quái — điểm yếu cố hữu của Liverpool mùa này. Morgan Rogers tận dụng khoảng trống để tung cú sút cong điệu nghệ mở tỷ số. Bước sang hiệp hai, Virgil van Dijk nhanh chóng đánh đầu gỡ hòa từ đường chuyền chuẩn xác của Dominik Szoboszlai, và Liverpool tưởng như sắp lật ngược thế cờ khi Rio Ngumoha dứt điểm trúng cột dọc. Nhưng đúng lúc đội khách đang có đà, một pha trượt chân tai hại của chính Szoboszlai đã mở ra cơ hội cho Rogers kiến tạo để Watkins nâng tỷ số lên 2-1.

Từ đó, Aston Villa hoàn toàn kiểm soát thế trận. Watkins tiếp tục thể hiện bản năng sát thủ khi ghi bàn thứ hai của riêng mình sau hai pha cản phá liên tiếp của thủ môn Liverpool, trước khi John McGinn tô điểm bức tranh chiến thắng bằng cú sút cong tuyệt đẹp vào góc cao nâng tỷ số lên 4-1. Van Dijk ghi bàn gỡ danh dự thứ hai trong thời gian bù giờ, đưa tổng số bàn thắng tại Premier League mùa này của trung vệ người Hà Lan lên con số sáu — kỷ lục cá nhân trong một mùa giải, nhưng không đủ để cứu vãn tình thế cho đội khách.

Thất bại này đánh dấu lần thứ chín Liverpool gục ngã trên sân khách mùa giải này, đồng nghĩa với việc họ đã thua gần một nửa số trận đấu xa nhà. Dù vậy, The Reds vẫn nắm quyền tự quyết trong cuộc đua giành vé dự Champions League: nếu Manchester City đánh bại Bournemouth vào giữa tuần, Liverpool sẽ tự động có suất; còn trong trường hợp xấu nhất, họ vẫn có cơ hội quyết định vận mệnh ở vòng đấu cuối khi tiếp đón Brentford. Về phía Aston Villa, chiến thắng này không chỉ mang đến tấm vé châu Âu danh giá mà còn tạo nền tảng tâm lý vững chắc trước trận chung kết Europa League tại Istanbul — nơi thầy trò Emery hướng tới việc chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài suốt ba thập kỷ và viết nên trang sử mới cho câu lạc bộ.

FAQ